Hay un nombre de oveja que aparece una y otra vez en las tiendas de lanas, en las etiquetas de lana y en los círculos de tejer de todo el mundo: Corriedale. Quizás lo hayas visto en un ovillo y te hayas preguntado qué significa realmente. ¿Qué tipo de oveja es? ¿Por qué esta lana en particular es tan apreciada? ¿Y qué la hace tan especial para tejer y tejer a mano?
Acompáñanos, porque la historia de la oveja Corriedale es tan fascinante como suave es su lana.
De Nueva Zelanda a todo el mundo
Fue en la década de 1860 cuando la historia de Corriedale comenzó, en la Isla Sur de Nueva Zelanda, en una zona llamada Otago. Un pastor escocés llamado James Little había recibido el encargo de cuidar una gran propiedad llamada, precisamente, Corriedale. El problema era que las tierras de allí no eran del todo adecuadas ni para las ovejas merinas de lana fina ni para las razas inglesas más robustas.
Little era un hombre práctico. En lugar de rendirse, decidió experimentar. A partir de 1868, cruzó ovejas merinas con razas inglesas de lana larga como Romney, Lincoln y Leicester. El objetivo era criar una nueva oveja que combinara lo mejor de ambos mundos: la lana fina de la merina y la robustez y el tamaño de las razas de carne.
Se necesitaron décadas de cría cuidadosa, pero en 1902 la raza se estableció formalmente y recibió su nombre oficial: Corriedale. En 1905, el nombre fue aprobado por la Sociedad de Criadores de Ovejas de Nueva Zelanda, y en 1910 se formó la primera asociación de Corriedale. Luego, la raza se extendió rápidamente, a Australia, América del Norte y del Sur y al resto del mundo.
Hoy en día, Corriedale es una de las razas de ovejas más criadas en todo el planeta y compite con la merina por el primer puesto.
Una oveja con doble talento
La oveja Corriedale es lo que se conoce como una raza de doble propósito, es decir, es igualmente valiosa tanto por su lana como por su carne. Esto no es muy común. Muchas razas están especializadas en lana o en carne, pero la Corriedale lo logra con ambas.
El animal es de tamaño mediano, bien construido y armónico en la forma de su cuerpo. Tiene una cara limpia con lana solo hasta la altura de los ojos y no tiene cuernos. Pero lo que quizás hace que la Corriedale sea más querida entre los criadores es su carácter. Es un animal tranquilo, resistente y dócil que soporta tanto el frío como el calor. Se ha informado que la raza prospera en temperaturas que van desde los 40 grados en el norte de Argentina hasta los menos 15 grados en Tierra del Fuego, en el sur.
Como madre, la oveja Corriedale es además excepcionalmente cuidadosa. Vigila de cerca a su cordero, se mantiene cerca y lo protege, una cualidad que los criadores valoran mucho.
Los corderos nacen con un peso de alrededor de 5 kg y a los cinco meses pueden pesar hasta 30 kg. Esto demuestra un buen crecimiento y vitalidad.
La lana: lo que hace de Corriedale una de las favoritas de los tejedores
Ahora a lo que tú, como tejedor/a, crochetero/a, tejedor/a de telar o fieltrador/a, probablemente tienes más curiosidad: la lana.
Finura y estructura
La lana Corriedale se encuentra en un punto intermedio dorado. No es tan superfina como la lana merina, pero es considerablemente más suave y fina que muchas otras razas de ovejas. El diámetro de la fibra se mide en micras (µm), y Corriedale suele estar entre 25 y 32 micras, con un promedio de alrededor de 27-28 micras. Esto la hace lo suficientemente suave como para ser usada directamente sobre la piel por la mayoría de las personas, y perfecta para una amplia gama de proyectos.
La longitud de la mecha, es decir, la longitud de las fibras de lana, es de 8 a 15 cm, lo que es una longitud de mecha mediana a larga. Esto hace que la lana sea fácil de hilar y produce un hilo estable y cohesionado con una estructura clara.
Peso y volumen
Una oveja Corriedale adulta produce un vellón de 4 a 6 kg por esquila. Es un vellón considerable, denso y voluminoso. La lana es blanca, limpia y ofrece un alto rendimiento después del lavado y la limpieza.
Brillo y carácter
Una de las propiedades más apreciadas de la lana Corriedale es su discreto brillo. No es la opacidad cruda que se puede encontrar en razas más gruesas, pero tampoco el brillo intenso de, por ejemplo, Lincoln. Es un brillo cálido y suave que da a las prendas y textiles terminados un aspecto vivo y acogedor.
Además, las fibras tienen un rizado uniforme y bien definido, ese pequeño rizo natural que hace que la lana rebote, sea elástica y mantenga su forma.
Propiedades funcionales: por qué la lana es más que solo suavidad
La lana de la oveja Corriedale comparte las fantásticas propiedades que hacen de la lana natural uno de los materiales textiles más inteligentes del mundo.
Aislamiento térmico: Las fibras de lana forman una capa de aire que actúa como una capa aislante natural. El aire es un mal conductor del calor, y es precisamente el aire atrapado en el rizo y la estructura de la lana lo que te mantiene caliente.
Regulación de la temperatura: La lana es el material textil que los expertos llaman un "regulador de la temperatura". Te mantiene caliente en invierno y fresco en verano. Suena paradójico, pero se debe a que la lana absorbe la humedad y la regula de forma natural.
Higroscópica: La lana puede absorber hasta un tercio de su propio peso en agua sin sentirse mojada. El interior de la fibra es absorbente de humedad, mientras que el exterior es repelente al agua. Esto significa que la lana se mantiene seca sobre la piel y transporta la humedad.
Ignífuga: La lana no se incendia fácilmente y se autoextingue si se retira la llama. Esto la convierte en un material popular para ropa de protección y mobiliario.
Elástica y sin arrugas: Las fibras de lana son como resortes microscópicos. Se doblan, pero siempre vuelven a su forma original. Las prendas de Corriedale mantienen su forma prenda tras prenda, lavado tras lavado.
Naturalmente antibacteriana: La lana contiene lanolina, una grasa natural que actúa como protección contra bacterias, polvo y suciedad. También es la sustancia que hace que la lana sea naturalmente repelente al agua.
Baby Corriedale: cuando la suavidad da un paso más
Existe una variante aún más fina de la lana Corriedale llamada Baby Corriedale. Proviene del primer esquilado de animales jóvenes, un esquilado que produce una lana notablemente más suave y fina que la lana Corriedale normal, pero que aún conserva la fuerza y elasticidad características de la raza.
La Baby Corriedale es una excelente opción para proyectos que requieren un cuidado especial por la suavidad, ropa de bebé, accesorios cerca de la piel o prendas ligeras para los días más fríos.
Corriedale en agujas y labores
Para ti que tejes a dos agujas, a ganchillo, a telar o fieltras, la lana Corriedale es una de las materias primas más versátiles y apreciadas que existen.
Fieltrado: Corriedale es una de las mejores lanas tanto para fieltrado en seco como en húmedo. La estructura y el rizo de la fibra hacen que fieltros de manera uniforme y efectiva, sin ser tan difícil de trabajar como las razas más gruesas. Es una opción perfecta para los principiantes en el mundo del fieltro.
Tejido: El hilo proporciona una puntada clara, buena elasticidad y un tacto agradable. Mantiene bien la forma y es lo suficientemente elástico como para ser indulgente con quienes están aprendiendo.
Tejido en telar: Las hebras son lo suficientemente largas como para hilar un hilo con brillo y propiedades de caída. Las telas Corriedale son suaves al tacto y duraderas.
Hilado: A los hilanderos manuales les encanta Corriedale. Es fácil de preparar, se hila suavemente y produce un hilo uniforme y equilibrado. Es una opción clásica para quienes quieren aprender a hilar o para quienes buscan una fibra confiable para proyectos más avanzados.
Corriedale en Sudamérica: el mayor productor mundial
La oveja Corriedale se afianzó rápidamente en Sudamérica cuando se introdujo a principios del siglo XX, y hoy es una de las razas ganaderas más importantes de la región.
Uruguay es hoy el mayor productor mundial de lana Corriedale, con una producción de fibras entre 25 y 31 micrones que se exporta a industrias textiles de Europa y Asia. En Chile, la Corriedale constituye más del 70% de toda la producción nacional de lana. En Argentina, la raza está omnipresente, desde la cálida pampa norteña hasta las gélidas extensiones de Tierra del Fuego en el sur. Más de la mitad del rebaño ovino total de Argentina pertenece a razas productoras de lana o de doble propósito, y la Corriedale es una de las más importantes.
¿Por qué elegir Corriedale?
Resumamos de forma sencilla:
- Suficientemente suave para la mayoría de las pieles, sin ser tan cara como la lana merina.
- Duradera y elástica: prendas que duran mucho.
- Uniforme y fácil de trabajar, ya sea que tejas, hagas crochet, fieltros o uses telar.
- Propiedades funcionales naturales y fantásticas: calidez, regulación de la humedad, resistencia al fuego.
- Amplia disponibilidad en buenas calidades, a menudo de poblaciones sostenibles y bien cuidadas.
Corriedale es, en otras palabras, uno de los grandes éxitos de la historia textil. Desde una granja de ovejas en Otago hasta los estantes de hilo de todo el mundo, un viaje de más de 150 años, impulsado por la curiosidad, la paciencia y el amor por un buen material.
La próxima vez que veas Corriedale en un ovillo, ya sabrás exactamente qué se esconde detrás de ese nombre un poco inusual.
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Feliz tejido de parte de Knytfolket 🧶