Al pensar en el tejido, es posible que uno se imagine los suéteres caseros de las abuelas, pero mucho antes de que se convirtiera en una tendencia entre hipsters e influencers, tejer en Islandia era un arte de supervivencia. Sus raíces se remontan a los siglos XVI y XVII, cuando los hogares islandeses dependían de la lana como sustento en el escarpado paisaje. Archivos y documentos históricos muestran que tanto hombres, mujeres y niños se sentaban juntos a tejer lana, que siguió siendo la moneda de cambio en las exportaciones de autosuficiencia: más de 70.000 pares de calcetines se enviaron ya en el siglo XVII.
Tejer estaba lejos de ser un "proyecto de mujeres". Era un motor económico en el que todos contribuían. Las prendas de lana les protegían durante los duros inviernos, mientras que los excedentes se vendían para financiar cereales, equipos y, a veces, incluso exenciones fiscales por escrito.
El lopapeysa: el vellón nacional
Cuando la revolución industrial llegó a Islandia y la importación de prendas aumentó, surgió una brecha de necesidad cultural. En la década de 1930, la tradición del lopapeysa, un suéter de punto circular, inspirado en los patrones noruegos de la revista URD, pero adaptado a la lana y el estilo islandeses, comenzó a crecer.
Después de la independencia en 1944, el lopapeysa simbolizó la identidad islandesa, una tradición introducida con profundas raíces en es.wikipedia.org
La lana lopi es única por sus fibras dobles: un exterior rugoso y resistente a la intemperie y un interior suave y aislante. Ofrece fuerza, calidez y ligereza, lo que ha hecho que el lopapeysa sea práctico e icónico.
Hombres tejedores: de la tradición a la comunidad actual
Aunque la tradición era neutral en cuanto al género, los tejedores masculinos visibles desaparecieron a medida que cambiaban las normas de género modernas. Pero durante el siglo XXI, especialmente después de la crisis financiera de 2008, resurgió un nuevo auge, tanto por la nostalgia como por la búsqueda de identidad.
Una prueba contundente es el proyecto "Karlar prjóna" (Hombres tejedores) liderado por Pétur Oddbergur Heimisson. Él organiza cafés de tejido abiertos en el antiguo KEX Hostel de Reikiavik para visibilizar a los hombres en el tejido y desafiar los estereotipos.
"El objetivo era intentar involucrar a los hombres para que fueran más visibles, tejiendo en público y sintiéndose orgullosos..."
La cineasta Kay Gardiner describe en el documental "Pullover Island" de Islandia cómo islandeses de todas las edades y géneros tejen lopapeysur, especialmente en pueblos donde las ancianas tejían más de 100 suéteres al año, pero donde también los hombres participaban activamente.
Tradición, artesanía y los chicos
Investigadores islandeses, como Gudrún Helgadóttir, han estudiado cómo el lopapeysa se ha establecido como una llamada "tradición inventada", una construcción de identidad nacional a pesar de sus raíces históricas relativamente cortas. Pero su valor simbólico es fuerte, especialmente después de la crisis financiera, cuando se buscaba autenticidad y seguridad cultural.
En la cultura moderna, el lopapeysa se asocia con la "cultura ovina" de la nación: popular, a la vez profunda y austera, como un paisaje montañoso del alma.
Para terminar
Islandia demuestra que el tejido nunca fue una artesanía de género. Los hombres siempre han estado allí, desde la dura economía fría hasta el simbolismo nacional. Hoy continúan, con orgullo y comunidad, en centros culturales y cafeterías. Es un recordatorio de cómo la artesanía, la identidad y la tradición se entrelazan, una historia que vale la pena seguir contando.
Fuentes seleccionadas y lectura adicional
Pétur Oddbergur Heimisson: Karlar prjóna – iniciativa para la visibilidad